टमाटर का नाम जब भी दिमाग में आता है तो हमें लाल रंग दिखाई देता है. हम तो उदाहरण के लिए भी किसी चीज को कहते हैं ‘टमाटर की तरह लाल है.’ हां कच्चे टमाटर हरे जरूर होते हैं लेकिन पकने के बाद इनका रंग अधिकतर लाल ही देखा जाता है. अब सोचिए अगर आप सब्जी लेने जाएं और आपको सब्जीवाला बैंगनी रंग के टमाटर थमा दे तो? आप तो समझेंगे कि सब्जी वाला आपको बना रहा है. टमाटर की जगह छोटे बैंगन थमा रहा है.
जल्द बिकेंगे बैंगनी टमाटर
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तो जरा ठहरिए और ये बात जान लीजिए कि अब जल्द ही आपको सब्जी के ठेले पर बैंगनी रंग के टमाटर दिख सकते हैं. जी हां, शोधकर्ताओं ने बैंगनी रंग के टमाटर तैयार कर लिए हैं और अमेरिका कृषि विभाग ने हाल ही में इन्हें बेचने की अनुमति भी दे दी है. तो खबर ये है कि अगले साल तक ये टमाटर सब्जी मंडी में बिकने लगेगा. वैसे तो टमाटर पीले रंग में भी आ रहे हैं लेकिन भारत में ज्यादातर इन टमाटरों का रंग लाल ही देखा गया है. आप अगर लाल रंग के टमाटर खा कर ऊब चुके हैं तो जल्द ही बैंगनी टमाटर ट्राई कर सकेंगे.
सेहत के लिए होंगे फायदेमंद
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ये केवल रंग की बात नहीं, इसके साथ ही इस टमाटर के साथ सेहत संबंधी कई फायदे भी बताए जा रहे हैं. इसे तैयार और टेस्ट करने वाले वैज्ञानिकों का दावा है कि इसमें साधारण टमाटर से ज्यादा एंटीऑक्सीडेंट्स हैं. इसके साथ ही इसमें कैंसर से लड़ने की क्षमता है. साथ ही शरीर में कहीं भी सूजन या दर्द हो, उसे कम करने की ताकत भी है इस टमाटर में.
वैज्ञानिकों ने बनाया ऐसा टमाटर
इस बैंगनी टमाटर की कहानी शुरू हुई साल 2004 के दिसंबर महीने में. प्लांट साइंटिस्ट कैथी मार्टिन इसी दौरान अपने ग्रीनहाउस में गईं और अपने टमाटर देखने लगीं. कैथी ने यहां अंगूठे के आकार के हरे छोटे टमाटर देखे. जिनका अधिकतर उपयोग रिसर्च लैब्स में होता है. वैसे तो ये पकने पर लाल हो जाते हैं लेकिन क्रिसमस के बाद कैथी मार्टिन जब अपने ग्रीनहाउस आईं तो टमाटर बैंगनी होने लगे थे. उन्हें पहले से इस बात की उम्मीद थी.
दरअसल, इंग्लैंड के जॉन इन्स सेंटर में कैथी और उनके साथी ऐसा टमाटर बनाने का प्रयास कर रहे थे, जिसमें एंथोसायनिन की मात्रा ज्यादा हो. यह एक उच्च स्तर का एंटीऑक्सीडेंट हैं जो आमतौर पर ब्लैकबेरी और ब्लूबेरी में पाया जाता है. इसके बाद कैथी और उनकी टीम ने स्नैपड्रैगन फूल से दो जीन्स लिए और उन्हें टमाटर में डाल दिया. ये दोनों जीन्स ही एंथोसायनिन पैदा करने के लिए जिम्मेदार होते हैं.
2023 तक मार्केट में आएंगे
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मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार कैथी और उनके साथी कई साल से इन बैंगनी टमाटरों का आकार और स्वाद बढ़ाने का प्रयास कर रहे थे. उनका ये प्रयास अभी भी जारी है क्योंकि शुरुआत में यह आकार में छोटे थे. हाल ही में यूएस डिपार्टमेंट ऑफ एग्रीकल्चर ने फैसला लिया कि वो इस टमाटर की फसल बढ़ाने की अनुमति देंगे. कृषि विभाग ने कहा कि कैथी मार्टिन द्वारा बनाई गई कंपनी नॉरफोल्क प्लांट साइंसेस अपने बैंगनी चेरी टमाटरों को साल 2023 से कुछ टेस्ट मार्केट में भेज सकते हैं.
पहले भी मार्केट में Flavr Savr टमाटर आए, जो साधारण टमाटर की तुलना में ज्यादा समय तक रखे जा सकते थे लेकिन इसकी कीमत बहुत ज्यादा थी. इसलिए ये बाजार में टिक नहीं पाए. फिर लोगों ने कहा कि हमें ज्यादा फायदे वाली इंजीनियर्ड फसलें चाहिए. जो ज्यादा मंहगी हों. जो न बिकें तो उन्हें स्टोर करने पर नुकसान भी न हो. जो कीड़ों से खुद ही बच जाए. जिनपर रसायनों का नुकसान न हो. साथ ही फसल ज्यादा हो. कहा जा रहा है कि इन सभी मामलों में यह बैंगनी टमाटर खरा उतर रहा है.
यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफोर्निया की फ्रूट बायोलॉजिस्ट और प्रोफेसर बारबरा ब्लैंको यूलेट ने का इस टमाटर के बारे में कहना है कि ये जेनिटिकली मॉडिफाइड खाद्य पदार्थों में नया बदलाव लेकर आएगा. ये टमाटर खासतौर से उन लोगों के लिए फायदेमंद होगा, जिन्हें अपनी सेहत से प्यार है. इसके साथ ही इस टमाटर में पाया जाने वाला एंथोसायनिन ऐसा एंटीऑक्सीडेंट है जो कैंसर से बचाता है.
