हिमाचली लोगों ने सेब से लिखी विकास की इबारत, आज प्रदेश की आर्थिकी का आधार

एक दावा यह भी किया जाता है कि हिमाचल प्रदेश में सेब की बागवानी की शुरुआत 150 साल पहले हो चुकी थी। 1870 में गुलाम भारत के दौरान एक अंग्रेज अधिकारी कैप्टन एसी ली ने कुल्लू के बंदरोल में 30 एकड़ जमीन लेकर सेब की बागवानी शुरू की थी। कुल्लू का तापमान इंग्लैंड की तरह ठंडा होने का आभास होता देख उन्होंने इंग्लैंड से पिपिन, न्यूटन, ग्रीन स्मिथ और उथालो वैरायटी के सेब के पौधे मंगवाकर बंदरोल में बगीचा लगाया। हालांकि, स्वाद में खट्टे होने और परिवहन सेवा की दिक्कत के कारण सेब की बागवानी व्यावसायिक रूप लेने के बजाय शौक तक ही सीमित रह गई। बाद में 1916 में अमेरिका से आए सैमुअल इवांस स्टोक्स ने शिमला में रॉयल सेब लगाया तो यही से वाणिज्यिक रूप से आगे बढ़ा।

कैप्सीकम का ऐसे पड़ा शिमला मिर्च नाम
शिमला मिर्च से ऐसा प्रतीत होता है कि यह सबसे पहले शिमला में ही उगी होगी। कैप्सीकम यानी शिमला मिर्च मूल रूप से दक्षिणी अमेरिका की एक सब्जी है। वहां सदियों से इसकी खेती होती है। अंग्रेज जब भारत में आए तो कैप्सीकम का बीज भी साथ लेकर आए। उन्होंने शिमला को ग्रीष्मकालीन राजधानी बनाया तो यहां की पहाड़ों की मिट्टी और मौसम इसे उगाने के लिए अनुकूल था। इसके बाद यहीं इसकी खेती शुरू हुई। तभी लोगों ने इसका नाम शिमला मिर्च रख लिया। आज इसे पूरे भारत में शिमला मिर्च के नाम से ही जाना जाता है। अब किसान लाल और पीली शिमला मिर्च की भी खेती कर रहे हैं, जिसके उन्हें अच्छे दाम मिल रहे हैं।

कांगड़ा चाय ने भी बनाई प्रदेश में नई पहचान
हिमाचल प्रदेश में चाय उत्पादन के अंतर्गत 2,310,71 हेक्टेयर क्षेत्र आता है। इसमें वर्ष 2020-21 के दौरान 11,45 लाख किलोग्राम चाय का उत्पादन हुआ है। चाय की खेती मुख्य रूप से कांगड़ा, चंबा और मंडी जिलों में की जाती है। राज्य में करीब 6,000 चाय उत्पादक हैं।

यह सही है कि हिमाचल प्रदेश में सेब लाखों लोगों को रोजगार दे रहा है, लेकिन यह भी देखे जाने की जरूरत है कि पैदा करने वाले को क्या मिल रहा है? सेब उत्पादकों को अपनी उपज तैयार करने के लिए आज बहुत अधिक लागत उठानी पड़ रही। राज्य में सेब बागवानों की फल उत्पादन लागत बहुत बढ़ गई है। न तो हमारे पास सेब की बेहतरीन किस्में हैं, न ही इन्हें उगाने के लिए आधारभूत ढांचा है। न बाजार तक सेब पहुंचाने के लिए परिवहन की उचित व्यवस्था है। पोस्ट हार्वेस्टिंग तकनीक भी नहीं है। मार्केटिंग प्रणाली भी बहुत कमजोर है। यहां सेब बागवानों ने तो जहर खाकर प्राण तक दे दिए थे। सरकारों ने तो एकमात्र सरकारी कार्टन प्लांट तक बेच दिया। हाल यह है कि आज कार्टन की कीमतें आसमान छू रही है। सरकारी कार्टन प्लांट होता तो आज बाजार में स्पर्धा कर दाम नियंत्रित हो सकते थे।

केंद्र और प्रदेश सरकारों ने दवाओं और उर्वरकों पर सब्सिडी खत्म कर दी है। वर्ष 1958 में विदेशों से सेब का आयात बंद हुआ था लेकिन वर्ष 1990 में इसे दोबारा खोल दिया गया। अब फ्री ट्रेेड शुरू हो गया है। हमारा मुकाबला भारतीय मंडियों मेें अटे पड़े अमेरिका, ईरान, तुर्की और अफगानिस्तान के सेब है। इन देशों में 25 से 30 टन प्रति हेक्टेयर उत्पादन हो रहा है जबकि हमारे यहां मात्र चार से पांच टन प्रति हेक्टेयर सेब उत्पादन किया जा रहा है। प्रदेश में सेब बागवानी को बागवानों ने अपने बूते खड़ा किया है। हिमाचल प्रदेश में 1971-72 में बागवानी विभाग बना है, लेकिन सेब बागवानी की उन्नति के लिए इसकी कोई विशेष उपलब्धि नहीं है।

हिमाचल प्रदेश में फलोत्पादन में सेब का प्रमुख स्थान होने के चलते इसके तहत राज्य के कुल फल उत्पादन क्षेत्र का 49 फीसदी हिस्सा आता है। फलों में सेब का कुल फल उत्पादन 85 फीसदी है। वर्ष 1950-51 में सेब उत्पादन के तहत 400 हेक्टेयर क्षेत्र आता था। यह 1960-61 में बढ़कर 3,025 हेक्टेयर हो गया। वर्ष 2021-22 में 1,14,646 हेक्टेयर और वर्तमान में यह 1 लाख 15 हजार हेक्टेयर से ज्यादा पहुंच चुका है। सेब के अलावा समशीतोष्ण फलों के तहत वर्ष 1960-61 में 900 हेक्टेयर क्षेत्र से बढ़कर यह 2020-21 में यह 27,870 हेक्टेयर हो गया। सूखे फल और मेवे के तहत 1960-61 के 231 हेक्टेयर से बढ़कर यह वर्ष 2020-21 में 10,029 हेक्टेयर हो गया। नींबू प्रजाति और उपोष्ण कटिबंधीय फलों का क्षेत्र वर्ष 1960-61 के 1,225 हेक्टेयर और 623 हेक्टेयर से बढ़कर 2020-21 में 25,654 हेक्टेयर और 56,580 हेक्टेयर हो गया।

सेब ही नहीं अनार, नाशपाती, कीवी और खुमानी की पैदावार में भी हिमाचल आगे
सेब के अलावा हिमाचल प्रदेश अब अनार, नाशपाती, कीवी, खुमानी और अन्य फलों के उत्पादन के साथ ही फलोत्पादन मेें आगे बढ़ रहा है। यहां पर हर तरह की भौगोलिक विशेषताएं हैं और कई तरह के फलों के उत्पादन के लिए अनुकूल जलवायु भी है। यानी मैदान भी हैं तो गगनचुंबी पहाड़ भी हैं। लगभग साढ़े नौ लाख से अधिक परिवार सीधे तौर पर बागवानी से जुड़े हैं। हर साल अकेले सेब का करीब 5,000 करोड़ से अधिक का कारोबार प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष तौर होता है। 11 लाख से अधिक लोगों का रोजगार सेब और अन्य फलों के उत्पादन पर प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष तौर पर जुड़ा है।

हिमाचल प्रदेश में फल उत्पादन की स्थिति, लाख मीट्रिक टन में
फल वर्ष                             2018-19     2019-20    2020-21    2021-22  2022-23 संभावित
सेब                                     3.68           7.15          4.81         6.02         7.00
अन्य समशीतोष्ण फल           0.37            0.49          0.40         0.35        0.45
नींबू प्रजाति के फल               0.29           0.32          0.33         0.10         0.30
अन्य उष्ण कटिबंधीय फल     0.56           0.43          0.64          0.48        0.50
कुल                                 4.95            8.45           6.24        6.97         8.25