गांव की गलियों में सीखा क्रिकेट, अब गोवा के ग्राउंड पर जलवा बिखेरेंगी सहारनपुर की वर्णिका चौधरी

सहारनपुरः उत्तर प्रदेश के सहारनपुर जिले में बेराखेड़ी नाम का गांव है। इसी गांव की धूलभरी गलियों में अपने भाई के साथ 9वीं में पढ़ने वाली लड़की क्रिकेट खेलना सीखती है। साल 2017 के किसी रोज वही लड़की एक स्कूल में बल्लेबाजी कर रही थी कि क्रिकेट कोच विनय कुमार की नजर उस पर पड़ी। कुमार को लगा कि इस प्रतिभाशाली लड़की के क्रिकेट में कुछ बात है, जो असाधारण है। फिर क्या था। विनय कुमार के संरक्षण में उसने क्रिकेट की बारीकियां सीखीं। बाद में उसे यूपी की अंडर-16 क्रिकेट टीम में चुन लिया गया। यह यात्रा ऐसी चली कि अब वही युवा क्रिकेटर गोवा में होने वाली टी-20 चैलेंजर ट्रॉफी में भारतीय महिला अंडर-19 बी टीम का हिस्सा है। नाम है वर्णिका चौधरी।

वर्णिका के कोच विनय कुमार बताते हैं कि वह गजब की फील्डर है और लेफ्ट हैंड बल्लेबाज है। फिलहाल, वह उत्तर प्रदेश की अंडर-19 महिला क्रिकेट टीम की कप्तान भी हैं। कुमार ने बताया कि ऐसा मुकाम हासिल करने के बाद भी वर्णिका कभी अपनी प्रैक्टिस मिस नहीं करती हैं। जब वह अपने घर पर होती है तो अपने गांव से साइकिल पर सवार होकर अकादमी जाती है। तीन साल पहले अंडर-16 टीम का हिस्सा रहते हुए वर्णिका ने अपने पहले ही मैच में 40 रन बनाए थे।

वीर बहादुर सिंह पूर्वांचल विश्वविद्यालय, जौनपुर में बीए प्रथम वर्ष की छात्रा वर्णिका चौधरी ने साल 2018 में हाईस्कूल पूरा करने के बाद क्रिकेट में अपना करियर बनाने की इच्छा जाहिर की थी। इसके बाद उन्होंने गंगोह में एक निजी क्रिकेट अकादमी में दाखिला लिया, जो उनके गांव से 12 किमी दूर स्थित है। वर्णिका की मां सुषमा ने बताया कि 2016 तक वह अपने भाई अभिनव के साथ बेराखेड़ी की धूल भरी गलियों में क्रिकेट खेला करती थी।

साल 2017 में उसके कोच विनय कुमार की नजर उस पर पड़ी, जिसके बाद उसकी किस्मत बदल गई। वह अब भारतीय महिला अंडर-19 क्रिकेट की बी टीम का हिस्सा है और गोवा में शुरू होने वाली टी20 चैलेंजर ट्रॉफी में अपनी प्रतिभा का जलवा बिखेरने के लिए तैयार है। सहारनपुर जिला क्रिकेट संघ के कोषाध्यक्ष साजिद उमर ने बताया कि ट्रॉफी का पहला मैच 1 नवंबर को गोवा में अंडर-19 बी महिला टीम और अंडर 19-डी महिला टीम के बीच खेला जाएगा। ट्रॉफी का फाइनल मैच 7 नवंबर को होना है।